Boeing mengharapkan untuk menyelesaikan produksi baru F/A-18 Super Hornet pada akhir tahun 2025, setelah mengirimkan batch terakhir pesawat tempur ke Angkatan Laut AS. Jika Super Hornet dipilih oleh pelanggan internasional, produksi dapat diperpanjang hingga 2027.
Dikembangkan oleh McDonnell Douglas (sekarang Boeing) pada tahun 1970-an dan 1980-an, keluarga jet tempur F/A-18 membawa perubahan dalam penggunaan komposit serat karbon di pesawat militer. Pada tahun 1976, McDonell Douglas Corporation yang asli memimpin pengembangan sayap komposit F/A-18, dan jumlah komposit serat karbon melebihi 10 persen untuk pertama kalinya. Kemudian, teknologi peletakan kawat otomatis selanjutnya digunakan untuk memproduksi 12 buah kulit badan pesawat, 10 buah kulit pipa masuk dan 4 buah kulit ekor horizontal untuk FA-18E/F, dan jumlah material komposit serat karbon juga melebihi 20 persen.
Perlu disebutkan bahwa jet tempur tercanggih di dunia, F/A tempur generasi kelima AS-22, terbuat dari bahan komposit serat karbon di bagian terpenting seperti badan pesawat, sayap, dan ekor, menyumbang 34 persen dari total. (Lebih lanjut tentang penggunaan komposit serat karbon dalam jet tempur di artikel "Eksklusif" Senin depan. Ikuti terus.)
Untuk memenuhi permintaan produk dan layanan pertahanan, Boeing berencana untuk terus merekrut di fasilitas St. Louis selama lima tahun ke depan. Tahun lalu, area tersebut mempekerjakan lebih dari 900 orang.
Steve Nordlund, wakil presiden Superioritas Udara dan kepala fasilitas Boeing St. Louis, mengatakan: “Kami merencanakan masa depan kami, membangun jet tempur ada dalam DNA kami, dan saat kami berinvestasi dan mengembangkan kemampuan generasi berikutnya, kami menerapkan inovasi dan keahlian yang sama yang menjadikan F/A-18 pekerja keras Angkatan Laut dan Angkatan Udara AS di seluruh dunia selama hampir 40 tahun."
Keputusan produksi F/A-18 mengalihkan sumber daya Boeing ke program pesawat militer di masa mendatang. Untuk mendukung pesawat berawak dan tak berawak canggih generasi berikutnya, Boeing berencana membangun tiga fasilitas baru di St. Louis. Fasilitas ini, bersama dengan pusat produksi komposit canggih baru di Arizona dan fasilitas produksi MQ-25 baru di Bandara St. Louis Amerika Tengah, mewakili investasi lebih dari $1 miliar.
Selama dekade terakhir, Boeing telah menginvestasikan $700 juta untuk peningkatan infrastruktur di St. Louis yang telah memperkenalkan teknik desain dan konstruksi baru, proses yang disederhanakan, dan peningkatan kualitas pembuatan pertama.
Boeing St. Louis akan meningkatkan produksi T-7A Red Hawk, sistem pelatihan sepenuhnya digital pertama di dunia, dan MQ-25 Stingray, kapal tanker otomatis pertama di dunia, sambil melanjutkan produksi rakitan sayap F-15EX Eagle II dan 777X baru.
Boeing akan terus mengembangkan kemampuan lanjutan dan peningkatan untuk armada F/A-18 Super Hornet dan EA-18G Growler global. Selama sepuluh tahun ke depan, semua Super Hornet Blok II tugas aktif akan menerima Kit Kemampuan Blok III. Boeing juga akan terus menambahkan kemampuan serangan elektronik canggih sebagai bagian dari reparasi Growler yang sedang berlangsung.
Sejak F/A-18 memulai debutnya pada tahun 1983, Boeing telah mengirimkan lebih dari 2,000 Hornet, Super Hornet, dan EA-18G Growler kepada pelanggan di seluruh dunia, termasuk Angkatan Laut AS , Australia, Kanada, Finlandia, Kuwait, Malaysia, Spanyol, dan Swiss.
